Grandes novos incentivos para energia limpa não são suficientes. Aqui está o que precisa acontecer a seguir

A Lei de Redução da Inflação é um passo importante, mas os EUA precisam melhorar a infraestrutura e aprovar mais regulamentações para que tenha o maior impacto.

  Grandes novos incentivos para energia limpa não são suficientes. Aqui está o que precisa acontecer a seguir
[Imagens de origem: Getty]

O novo Lei de Redução da Inflação está repleto de subsídios para tudo, desde veículos elétricos a bombas de calor, e incentivos para quase todas as formas de energia limpa. Mas investir dinheiro em tecnologia é apenas um passo para resolver o problema das mudanças climáticas.

Os parques eólicos e solares não serão construídos sem linhas de energia suficientes para conectar sua eletricidade aos clientes. O carbono capturado e o hidrogênio limpo não vão muito longe sem oleodutos. Muito poucos empreiteiros são treinados para instalar bombas de calor. E os compradores de veículos elétricos (VEs) pensarão duas vezes se não houver estações de carregamento suficientes.

No meu novo livro sobre soluções climáticas , discuto esses e outros obstáculos que impedem uma transição para energia limpa. Superá-los é o próximo passo, enquanto o país descobre como transformar em realidade as metas da legislação climática mais ambiciosa que o Congresso já aprovou.

Dois resultados importam: com que profundidade as ações dos EUA reduzem as emissões no mercado interno e com que eficácia cortam os custos das tecnologias limpas para que outros países podem reduzir suas emissões também.

Infraestrutura e obstáculos

Vários estudos prever este a Lei de Redução da Inflação reduzirá as emissões de gases de efeito estufa dos EUA para cerca de 40% abaixo dos níveis de 2005 até 2030. Isso é um corte de aproximadamente 1 bilhão de toneladas por ano – muito mais do que qualquer outra legislação dos EUA alcançou.

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Mas ainda deixa uma diferença de cerca de 10 pontos em relação ao presidente Joe Biden. alvo de pelo menos 50% de redução nas emissões até 2030.

Em milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente. As estimativas para 2021 sugerem um aumento de 6% em relação a 2020.
[Imagem: A Conversa/CC-BY-ND; Grupo EPA e Rhodium]
O que será necessário para fechar essa lacuna?

Os subsídios da Lei de Redução da Inflação tornarão as tecnologias limpas mais baratas, mas a maior necessidade doméstica é de mais infraestrutura e regulamentações ambientais mais rígidas.

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Para infraestrutura, os créditos fiscais para carros elétricos não servirão de nada sem carregadores suficientes disponíveis ao público. Os EUA têm cerca de 145.000 postos de gasolina , mas apenas cerca de 6.500 carregamento rápido estações que podem alimentar uma bateria rapidamente para um motorista em movimento.

Mais de 1.300 gigawatts de projetos eólicos, solares e de baterias – várias vezes a capacidade existente – já estão esperando para serem construído , atrasado por anos por falta de conexões de rede e processos de aprovação atrasados ​​por operadores de rede regionais.

o Lei de Empregos e Investimentos em Infraestrutura aprovado pelo Congresso no ano passado fornece algum financiamento para carregadores, linhas de energia e oleodutos, mas nem de longe o suficiente. Por exemplo, reserva apenas alguns bilhões de dólares para alta tensão linhas de energia , uma pequena parte das centenas de bilhões de dólares precisava traçar um caminho para emissões líquidas zero. Seus US $ 7,5 bilhões para carregadores são apenas um terço do que o projeto dos defensores dos carros elétricos será precisava .

[Imagem: Centro de dados de combustíveis alternativos do DOE, dados em agosto de 2022, CC BY-ND]
Ainda mais importante é eliminar os obstáculos regulatórios à construção de infraestrutura de energia limpa.

Os líderes democratas do Senado e da Câmara prometeu passar legislação para facilitar a obtenção de licenças para linhas e oleodutos, mas isso exigiria apoio bipartidário, e que permanece em dúvida .

Governos estaduais e locais e operadoras de redes regionais também desempenham papéis fundamentais na aprovação de novas infraestruturas e projetos de energia limpa. Eles devem superar a oposição que não está no meu quintal - parte dela dos próprios formuladores de políticas - às linhas de energia, tubulações e instalações que serão necessárias para energia limpa e simplificar os processos de aprovação de painéis solares no telhado.

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Nem tudo pode ser cenoura: varas também são necessárias

Também precisaremos de varas regulatórias para complementar o bufê de bolo de cenoura da Lei de Redução da Inflação.

Ao apertar os limites de emissão de gases de efeito estufa e outros poluentes do ar sob sua autoridade Clean Air Act, a Agência de Proteção Ambiental pode estimular o fechamento de antigas usinas de energia movidas a combustíveis fósseis, exigir a captura de carbono em novas e reduzir as emissões em uma série de indústrias .

O presidente Joe Biden (C) assina a Lei de Redução da Inflação com (L-R) o senador Joe Manchin (D-WV), o líder da maioria no Senado Charles Schumer (D-NY), o líder da maioria na Câmara James Clyburn (D-SC), o deputado Frank Pallone (D-NJ) e Rep. Kathy Catsor (D-FL) na Sala de Jantar do Estado da Casa Branca em 16 de agosto de 2022 em Washington, DC. [Foto: Drew Angerer/Getty]
Limites de emissões mais rígidos podem forçar os veículos a gasolina e diesel a se tornarem mais eficientes e acelerar a adoção de veículos elétricos. Regras de relatório mais rígidas e melhor monitoramento de vazamentos de metano serão necessários para respaldar a única medida da Lei de Redução da Inflação – seu imposto sobre as emissões de metano.

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Os estados também exercem poderosas varas regulatórias. Dez estados já definiram eletricidade 100% limpa ou renovável padrões . Califórnia e Óregon estabeleceram requisitos para combustíveis mais limpos e estados como Nova york e Washington estão implementando estratégias climáticas abrangentes. Quanto mais estados seguirem seu exemplo, mais rapidamente as emissões poderão ser cortadas. Os novos subsídios federais facilitarão o caminho para isso.

Acelerando a pesquisa e o impacto global

Todos os novos gastos têm o potencial de alcançar cortes profundos de emissões no mercado interno, mas terão pouco impacto no exterior sem ações adicionais.

Outros países adotarão tecnologias limpas apenas se forem acessíveis, mas o bufê de subsídios da Lei de Redução da Inflação está disponível apenas para cidadãos e empresas dos EUA. Suas recompensas para fabricantes nacionais de energia solar podem ajudá-los a ganhar participação de mercado nos EUA, mas provavelmente farão pouco para reduzir os preços nos mercados dominado por fabricantes asiáticos de baixo custo.

Mais progressos no exterior podem ser impulsionados nas próximas décadas pelos aumentos no financiamento de tecnologias emergentes. Por exemplo, a Lei de Redução da Inflação fornece bilhões de dólares para tecnologias limpas de hidrogênio e captura de carbono que ainda não são comercialmente viáveis, mas podem se tornar com maior implantação. A captura de carbono deve ser direcionada para bloquear o carbono de indústrias difíceis de descarbonizar, como produção de biocombustível , em vez de prolongar o uso de usinas a carvão ou subsidiar produção de petróleo e gás .

o CHIPS e Lei da Ciência Biden assinou no início de agosto autoriza US$ 67 bilhões no financiamento de indústrias de carbono zero e pesquisa climática, embora seja necessária legislação subsequente para garantir que esses fundos sejam realmente apropriados.

Dobraria o orçamento do Departamento de Energia Programa ARPA-E , que financia pesquisas sobre as tecnologias energéticas mais avançadas. Como discuto em meu livro, isso pode ser especialmente importante para tornar hidrogênio barato, fazendo geotérmico viável em mais lugares, e desenvolvendo novas formas de energia armazenar . Juntamente com os subsídios fornecidos pela Lei de Redução da Inflação, isso poderia impulsionar a pesquisa, o desenvolvimento e a implantação necessários para tornar essas tecnologias acessíveis em todo o mundo nas próximas décadas.

Após anos de impasse, há motivos para comemorar a aprovação do Congresso de três projetos de lei que farão mais para reduzir as emissões dos EUA do que qualquer legislação na história. Mas será necessário muito mais para alcançar as metas climáticas do país e tornar a energia limpa mais acessível em casa e no exterior.

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daniel cohan é professor associado de engenharia civil e ambiental na Universidade do Arroz .

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .